Né en 1856 et élevé dans une modeste famille juive, Freud s’est vu confronté très vite à l’antisémitisme. C’est grâce à l’observation de ses patients en tant que médecin, neurologue, que Freud a commencé à distinguer les simples pathologies classiques des névroses. Parti à Paris pour travailler aux cotés du docteur Charcot, Freud expérimente l’hypnose pour tenter d’expliquer l’hystérie. C’est lors d’une consultation que Freud a mit au point la technique des associations libres qui deviendra le fondement de la psychanalyse. Freud a élaboré de nombreuses théories, dont les plus connus, sont les deux topiques freudiennes qui ont servi de base à la métapsychologie. On retient de Freud la dimension sexuelle qu’il a attribué au développement psychique et à la psychopathologie.